сейчас я расскажу о самом удивительном приключении в моей жизни.
Это произошло два года назад. Тогда мне было всего шесть лет. Сейчас — восемь.
Зовут меня Бритта-Кайса. Хотя, собственно говоря, к делу это не имеет никакого отношения.
Мы, папа, мама и я, живем в маленьком домике, окружен ном маленьким садом. Наш домик стоит совсем особняком, и поблизости никто не живет, но рядом проходит узкая шоссейная дорога, а в самом конце этой дороги — далеко-далеко — находится город.
Мой папа — садовник. Каждую среду и субботу он едет в город и продает на рынке овощи и цветы. За них он получает деньги. Но не так уж и много денег. Мама говорит, что не бывает так, чтобы денег всегда хватало. А в то время — два года назад — я так ужасно-ужасно, преужасно хотела, чтобы мне купили куклу. Иногда в базарные дни я ездила с мамой и папой в город. Там рядом с рынком есть большой игрушечный магазин. И каждый раз, когда мне случалось бывать поблизости, я останавливалась перед витриной, смотрела на всех кукол и так ужасно хотела купить хотя бы одну. Ведь все деньги, которые папа выручает за овощи, мы должны тратить на одежду, еду и прочее, что совершенно необходимо. Я понимала, что никакой надежды на куклу у меня нет, но все равно не могла не мечтать о ней.
Ну, а теперь я подхожу к рассказу о том чуде, которое произошло со мной.
Однажды весной, два года назад, папа с мамой, как обычно, повезли на рынок весенние цветы и березовую листву, а я осталась дома — даже сама не знаю почему. Но до чего ж удачно, что я осталась дома!
К вечеру, когда начало смеркаться, я пошла в сад, послушать, не съезжает ли вниз с холма повозка с мамой и папой.
Вечер стоял такой удивительный! Весь сад, и наш домик, и причудливо извивавшаяся дорога — все казалось удивительным. И в воздухе витало что-то удивительное, да я даже и объяснить не могу, каким удивительным все это было.
И вот, когда я стояла и смотрела вниз на дорогу, я услыхала, что едет запряженная повозка, и очень обрадовалась, так как подумала, что вот наконец-то мама с папой едут. Но это были вовсе не мама с папой, а какой-то удивительный маленький старичок. Я по-прежнему стояла в нашем садике и смотрела, как повозка подъезжает все ближе и ближе, но в конце концов опомнилась, выбежала из садика и отворила ворота, чтобы старичку не пришлось слезать с облучка. Потому что ворота на дороге совсем близко от нашего домика и я обычно отворяю их тем, кто проезжает. Иногда мне дают за это монетку.
Когда я отворила ворота удивительному маленькому старичку, мне было все-таки чуточку страшно — ведь я совершенно одна, и других людей поблизости нет. А откуда мне знать, добрый это старичок или нет? Но с виду он был добрый.
Проехав через ворота, он велел лошади остановиться, посмотрел на меня и засмеялся. А потом сказал:
— Вообще-то надо бы тебе дать монетку за то, что ты открыла ворота. Но монетки у меня нет. Получишь взамен кое-что другое. Давай руку!
И удивительный маленький старичок положил мне в руку маленькое желтенькое зернышко. Оно блестело словно золотое.
— Посади это зернышко в своем саду и поливай его как следует каждый день, увидишь кое-что забавное,— сказал старичок.
Тут он щелкнул кнутом, и через секунду повозка исчезла, так что от нее и следа не осталось. А я долго стояла на дороге и слушала, как катятся ее колеса и далеко-далеко бежит лошадь.
В конце концов я пошла в мой собственный огородик за домом и посадила там зернышко, которое мне подарили. Потом я пошла за своей маленькой лейкой и как следует полила землю, в которую посадила зернышко.
Я каждый день ходила поливать семечко и сгорала от любопытства — что же из него вырастет. Я думала, может, это будет розовый куст или еще что-нибудь красивое. Но никогда не смогла бы я отгадать, что это будет на самом деле.
Однажды утром, когда я, как всегда, пришла полить свое зернышко, я увидела: из земли торчит маленький-премаленький кусочек чего-то красненького. С каждым днем это красненькое становилось все больше и больше, и в конце концов уже можно было видеть, что это такое.
Отгадайте, что это было?
Это была красная кукольная шляпка. А кукольная шляпка была надета на куклу.
Да, это была кукла, которая росла в моем огородике! Ну не удивительно ли это?
Угадайте, поливала ли я куклу водой?
Да, я поливала ее утром, днем и вечером, так что мама с папой говорили:
— Дорогое дитя, зачем ты льешь столько воды! Редиске столько воды вовсе не нужно!
Мама с папой никогда не ходили в мой огородик, потому что он был чуточку в стороне.
А однажды утром стало видно, что выросла уже вся кукольная головка. Кукла была с открывающимися глазами, но глаза ее были закрыты. Такой красивой куклы я никогда не видела: под красной шляпкой у нее были светлые кудрявые волосы, нежные щечки и розовый ротик.
Кукла мало-помалу вырастала. У нее оказалось очень хорошенькое красное платьице из той же материи, что и шляпка. А когда кукла выросла до самых своих коленок, я сказала маме с папой, пусть они придут и посмотрят, что выросло в моем огородике.
Хотя папа с мамой думали, что у меня растет всего-навсего редис и шпинат, они все равно пришли. И никогда в жизни я не видела, чтобы кто-нибудь так удивился, как удивились мама с папой, увидев куклу.
Они долго молча стояли и только смотрели во все глаза.
Наконец папа сказал:
— Я никогда ничего подобного не видел!
А мама спросила:
— Как это все получилось?
— А так... Я посадила в землю кукольное семечко,—ответила я.
И папа сказал, что не прочь бы раздобыть целый килограмм таких вот кукольных семян, потому что тогда он мог бы продать на рынке целую кучу кукол. И заработать на этом гораздо больше денег, чем на редиске.
Мама с папой целый день только и делали, что ходили и удивлялись. И подумать только — однажды воскресным утром, когда я пришла в свой огородик, я увидела, что кукла почти совсем выросла. На ногах у нее были хорошенькие беленькие чулочки и Крошечные беленькие башмачки. Я уселась в траву, чтобы хорошенько разглядеть, какая она красивая.
И вот тут-то, в ту самую минуту, она открыла глаза и посмотрела прямо на меня. У нее были голубые глаза, точь-в-точь такие, какие я и думала. Я никогда не видела такой удивительной куклы, не могла удержаться и чуточку ее приласкала. И тут она обломилась у самого корня — под ногами у нее рос корень,— и я поняла, что теперь могу ее взять. Так я и сделала и тотчас помчалась показать куклу маме с папой.
А потом взяла ее к себе в комнату.
Целый день я играла с куклой и была так счастлива, что почти ничего не ела. Я назвала ее Маргаретой. А когда настал вечер, я постелила кукле постель в крышке швейной машинки и сказала:
— Спокойной ночи, Маргарета!
И знаете, что тогда случилось?
Кукла открыла ротик и сказала:
— Меня зовут вовсе не Маргарета. С чего это ты взяла? Меня зовут Мирабель.
Подумать только, она умела разговаривать!
Она болтала без умолку, а я была так удивлена, что не могла вымолвить ни слова.
Кукла сказала, что ей нужна настоящая кроватка и ночная сорочка. И еще она сказала, что я ей очень нравлюсь и она хочет, чтобы я стала ее мамой.
— Но не вздумай кормить меня кашей,— заявила она,— потому что я ее не ем.
Я почувствовала, что мне надо хорошенько подумать о случившемся. Я забралась на свою кровать и тихонько там лежала.
Мирабель тоже было совсем не слышно. Но тут я поняла, почему она молчала,— она пыталась влезть на комод, и это ей удалось. Взобравшись на комод, она спрыгнула оттуда в свою кроватку, я имею в виду — в крышку швейной машинки. Она проделывала это множество раз, а потом, восхитительно засмеявшись, сказала:
— А знаешь, это очень весело!
Немного погодя Мирабель подошла к моей кровати, склонила голову набок и сказала:
— Можно я лягу к тебе? Ведь ты теперь моя мама.
Я подняла ее, положила к себе в кровать, и она принялась болтать.
До чего весело было ее слушать! Я так радовалась своей кукле, как никогда не радовалась за всю свою жизнь! Но в конце концов она прекратила болтовню. Зевнув несколько раз — и до чего же это было мило! — свернулась калачиком на моей руке и заснула.
Она так и пролежала на моей руке всю ночь, а я долго-долго не могла заснуть и все прислушивалась, как она дышит в темноте.
Когда же я утром проснулась, то увидела, что Мирабель уже влезла на маленькую тумбочку рядом с моей кроватью. Там стоял стакан с водой. Мирабель выплеснула воду из стакана, захохотала и спрыгнула в крышку от швейной машинки. Тут в комнату вошла мама, чтобы разбудить меня, а Мирабель, лежа в крышке от швейной машинки, притворилась, что она — обыкновенная кукла.
Вот уже целых два года у меня есть Мирабель. Я не думаю, что найдется на свете девочка, у которой была бы такая удивительная кукла. Правда, она ужасная шалунья, этого у нее не отнимешь, но все равно я ее очень люблю. Никто, кроме меня, не знает, что она может болтать, и смеяться, и есть, точь-в-точь как ест самый обыкновенный человек.
Когда мама или папа рядом, она таращит глаза и ни капельки не кажется живой. Но когда мы одни — ой-ой-ой до чего ж нам весело!
Она обожает блины. У меня есть кукольная сковородка, и я каждый день пеку ей блины. Однажды она даже укусила меня за палец — ясное дело, в шутку!
Папа смастерил ей кроватку, так что ей уже нет надобности спать в крышке от швейной машинки. Мама сшила ей простынку и одеяльце. А я сшила кукле красивую ночную сорочку, много-много разных передничков и домашнее платьице. Мирабель так радуется любой обновке. Я играю с ней целыми днями, за исключением того времени, когда помогаю папе убирать в саду.
И каждый раз, когда я слышу, как по дороге катится повозка, я мчусь к воротам, чтобы посмотреть, не едет ли снова тот удивительный маленький старичок. Мне так хочется поблагодарить его за прекрасную куклу.
Но он так и не приехал.
Хотите посмотреть на мою куклу? На мою красивую, прекрасную Мирабель?
Приходите ко мне в гости, и вы ее увидите. Нужно только пройти по маленькой узкой дороге, которая ведет к нашему домику. Обещаю, что буду стоять у ворот с Мирабель на руках.